China heeft een aandeel van ongeveer 70% in de mondiale jaarlijkse output en bijna 40% van alle reserves aan zeldzame aardmetalen ligt nog verborgen in China. Het geeft China een unieke, bijna monopolistische positie. En dit werkt door op de zenuwen van landen die deze metalen hard nodig hebben, zoals de VS en Japan. De expertise op het gebied van zeldzame aardmetalen ligt in China, waar de mineralen worden ontgonnen en verwerkt tot bruikbare metalen. Die vinden hun weg vervolgens naar de exportmarkt. China heeft daardoor veel troefkaarten in handen en kan onverwacht de export van haar gewilde metalen stopzetten. Het zou zomaar een nieuwe fase in de handelsbetrekkingen kunnen inluiden. Het zit de VS in ieder geval allemaal hoog. Het Amerikaanse Ministerie van Defensie heeft zelfs plannen om te investeren in de bouw van verwerkingscapaciteit om deze mineralen in de VS te kunnen verwerken en de binnenlandse aanvoer te stimuleren. Ook wil de VS flink investeren in de mijnbouwsector van zeldzame aardmetalen in Australië. Allemaal om de afhankelijkheid van China te verminderen. Een nieuwe ‘ratrace’ is daarmee begonnen.
Meer informatie via: Insights.abnamro.nl